1961 年，楹白蚁属从木白蚁属中分离出来，全世界已知种类有 20 多种，广泛分布于西半球的新北区、新热带区、巴布亚区及东洋区。本书记录了 1 种楹白蚁，即小楹白蚁。在上海、宁波等地，有翅成虫一般在 9 月至 11 月的下午分飞。

小楹白蚁是美洲的种类，于 20 世纪 40 年代末、50 年代初传入我国，在东部沿海的南京、上海、宁波等地都出现过，易在旧的家具、门板等木构件上造成危害，并产生砂粒状排泄物（见图 1、2）。

楹白蚁属由于群体小、蚁巢结构简单、耐干燥，所以便于人为携带传播，属于检疫性白蚁种类。

兵蚁头部呈长方形，扁平，两侧平行，额部斜坡很小，上颚粗壮，触角 10 —17 节，第 3 节最长，呈棒状，骨化很深。前胸背板与头等宽或稍宽于头，其前缘有很深凹陷 （见图3），足的腿节粗壮，胫节距式3∶3∶3。

有翅成虫常为浅褐色，有些种类为深褐色。复眼圆大，其直径为 0.25 —0.50 mm，单眼距复眼很近，几乎互相接触；触角 13 —20 节；左上颚有 2 枚缘齿，右上颚有 2 枚缘齿；前胸背板一般与头等宽，或稍宽于头；翅透明，翅面没有结瘤构造；胫节距式 3∶3∶3，大多数种类爪间具中垫（见图4）。

鉴别特征：该属与木白蚁科其他属的区别为兵蚁头大，呈长方形，前胸背板前缘有深凹陷。