通信电缆因白蚁危害发生故障，轻者降低通信质量，重者导致通信中断；电力电缆被白蚁咬穿护层后，易引起短路事故，导致电力输送中断，严重者酿成火灾；铁路信号电缆遭白蚁蛀蚀，会严重威胁运输安全。我国发现白蚁破坏埋地电缆的有广东、广西、湖北、湖南、江西、浙江、福建、安徽、四川、云南和上海等11个省（区、市）。

在世界范围内危害电缆的白蚁有4科（澳白蚁科、木白蚁科、鼻白蚁科和白蚁科）10属18个种以上。鼻白蚁科的乳白蚁属危害最大。在我国危害电缆的白蚁主要是鼻白蚁科乳白蚁属和散白蚁属的种类。